Миссия по захвату астероида: что нового?

Проект НАСА по захвату астероида прошел очередной контрольный ориентир. Теперь проект переходит к следующей фазе, связанной с разработкой автоматизированных технических средств.

Проект ARM состоит из двух частей: полностью автоматизированный, когда часть астероида будет перемещена к Луне, и пилотируемой, когда на перемещенный объект отправится космический корабль и в условиях дальнего космоса, экипаж проведет работы по его исследованию.

Контрольный ориентир, известный как точка-принятия-решений, или KDP-B, пройден в июле, когда НАСА завершила обзор всех работ до этого момента и официально одобрила их 15 августа. После его прохождения агентство определило техническое задание, стоимость, график работ по следующему этапу «Фазы-B».

Ранее в этом году, НАСА перенесло дату начала первой части – автоматизированного полета – на декабрь 2021 года, в связи с необходимость увеличить время разработки новых робототехнических средств для космического аппарата, который отправится к астероиду.

В соответствии с новым сроком, стоимость проекта увеличивается до $1,4 млрд. Это число не включает расходы на ракетоноситель и послестартовое обслуживание. Вторая часть миссии – пилотируемый полет – его начало планируется на 2026 год, пока остается на ранней стадии разработки, а именно выработке общей концепции.

Автономный полет должен продемонстрировать в действии мощный, электрический двигатель на солнечной энергии; передовые автономные системы, позволяющие осуществлять сближение с планетарным телом с низкой гравитацией; мягкую посадку и старт с поверхности астероида после захвата многотонного образца. Вторая часть предусматривает выход астронавтов за пределы корабля, находясь в дальнем космосе, исследование перемещенного образца и его возможный возврат на Землю по частям.

Во время следующей Фазы-B будет разработан и утвержден детальный план полета, удовлетворяющий основным требованиям НАСА в области безопасности, стоимости и графика работ по осуществлению проекта.

Однако ARM – это не только инновационный полет; он позволит проверить много новых технологий, находящихся уже в разработке. «С тех пор как начались работы в рамках ARM НАСА пригласила участвовать в нем все планетарное научное сообщество, обычных людей, интересующихся космосом, национальных и международных компаний», – НАСА.

По программе ARM предусмотрена экспедиция к околоземному астероиду. Эти небесные объекты удалены максимум на 200 млн. км (1,3 а.е.) от Солнца в перицентре. Хотя официально астероид еще не утвержден, ожидается, что это произойдет до 2020 года. Пока НАСА при испытаниях использует макет объекта 2008 EV5.