Загадки марсианского метана
Изучая данные о составе газовой оболочки Красной планеты, полученные марсоходом Curiosity (NASA), сотрудники группы сопровождения миссии обнаружили, что на протяжении двух месяцев в конце 2013г. и начале 2014г. концентрация метана СН4 в марсианской атмосфере неожиданно выросла на порядок по сравнению с постоянно наблюдаемым средним уровнем.
Это открытие не является прямым указанием на существование на Марсе живых организмов сейчас или в прошлом, но может стать одним из весомых аргументов в пользу этого.
Весь метан, находящийся в атмосфере Марса, имеет массу около 5 тыс. тонн (на Земле его количество примерно в сотни тысяч раз больше — не считая, разумеется, объемов, заключенных в подземных газоносных пластах, трубопроводах и технологических системах). Ученые до сих пор не пришли к однозначному выводу о его происхождении.
Cуществуют три потенциальных источника марсианского метана. Самым привлекательным вариантом, конечно же, является то, что этот газ может быть продуктом жизнедеятельности микроорганизмов — «обитателей» соседней планеты. Однако он может образовываться также при взаимодействии некоторых минералов с водой или попадать в атмосферу в составе метеороидов и кометных ядер. Во всех трех случаях метан далее способен реагировать с водой, образуя клатраты (так называемые твердые соединения — включения ), которые длительное время могут сохраняться, например, на больших глубинах и высвобождать летучие вещества при снижении внешнего давления.
Именно такие процессы сейчас считаются в большей степени вероятностными причинами наблюдаемых всплесков концентрации метана. Его низкое содержание в атмосфере объясняется постоянным воздействием солнечного излучения, вызывающего распад молекул этого соединения.
Так или иначе, последние исследования показывают, что Марс все еще остается «живой» планетой — там до сих пор имеет место тектоническая или даже биологическая активность. Кратковременность и непредсказуемость метановых выбросов затрудняют более детальное изучение этого вопроса. Большие надежды специалисты возлагают на специально сконструированный для этих целей американский аппарат MAVEN, работающий на ареоцентрической орбите с сентября 2014г.
Градус дискуссий о природе марсианского метана «подогрело» сообщение о находке органических молекул в порошкообразных образцах породы, полученных в процессе бурения скалы «Камберленд» (Cumberland) в мае 2013г. Состав обнаруженной органики пока уточняется. Однако руководитель группы сопровождения марсохода Джон Гротцингер заявил, что органика вполне могла возникнуть в результате абиогенных процессов. Тем не менее, добавил ученый, это именно те соединения, которые следовало бы искать на другой планете для решения вопроса о ее потенциальной обитаемости и присутствии там хотя бы примитивных микроорганизмов.
Интересные похожие статьи на сайте
Вас может заинтересовать

Космическая станция РОСС
Up-Space - Май 10, 2022"Роскосмос" полагает, что к 2025 году Российской Федерации придётся выходить из Международной космической станции. В качестве причин называется изношенность российской части последнего из…

Космические события 2022 года
Up-Space - Май 10, 2022Первое из значимых космических событий 2022 года случилось не далее как ровно неделю назад - 30 апреля 2022 года официально было зафиксировано частное…

Россия проектирует новую космическую станцию РОСС
Up-Space - Май 06, 2022Госкорпорация «Роскосмос» заключила контракт с РКК «Энергия» на разработку эскизного проекта Российской орбитальной служебной станции (РОСС) стоимостью 2,7 млрд рублей, сообщает «Коммерсант». Срок исполнения…
Больше из этой категории

Оставить комментарий
You must be logged in to post a comment.