Красная планета | Марс

Если бы вы находились на борту космического корабля, направляющегося прочь от Солнца, то пролетев Землю, вашему бы взору во всей красе предстал Марс.

У Марса — не одна, а две луны, хотя даже вместе взятые они значительно меньше, чем наша, земная Луна. Дни на Марсе несколько длиннее, чем у нас, но зато на северном полюсе Марса есть ледяная шапка, совсем как на земных полюсах!

Однако, при всех этих богатствах, разреженная атмосфера Марса позволяет большому количеству тепла улетать в космос. Это, наравне с большой удаленность от Солнца, делает планету гораздо более холодной, чем Земля. Разреженность атмосферы также означает, что на Марсе почти нет кислорода, которым можно было бы дышать, и вредоносное солнечное излучение проникает к поверхности планеты практически не встречая на своем пути препятствий. Поверхность Марса покрыта зернистой пылью, похожей на ржавчину, которая возникает на железе. Ветры разносят пыль по всей планете, именно она придает ей красноватый цвет. Поэтому мы и зовем Марс Красной планетой.

Хотя территория Марса не как не похожа на современную Землю, на красной планете, как и у нас, имеются различные рельефы, что весьма возможно подтверждение о раннем существование жизни на мертвой планете. Гора Олимп, марсианский вулкан, который давно перестал извергаться, — это самый высокий из известных вулканов в Солнечной системе. Его вершина возносится вверх на 25 км, и он в 3 раза больше, чем самая высочайшая земная гора. На Марсе также находится самый глубокий известный каньон — долина Маринер, глубина которой достигает 6,7 км. Она почти на 5 км глубже, чем знаменитый Большой Каньон на Земле.

На протяжении столетий люди гадали, есть ли жизнь на Марсе. На самом деле, примерно миллиарды лет назад условия на Красной планете, вероятно, не сильно отличались от земных. Есть доказательства, что когда-то на Марсе были реки и неглубокие океаны, заполненные водой. Ученые считают, что элементы, из которых состоит вода, постепенно улетучились в атмосферу, а затем — в космическое пространство, оставив на поверхности планеты только пыль. Сегодня интерес к Марсу только растет. В начале 2004 года Марс исследовали одновременно 5 запущенных с Земли космических аппаратов. В июне 2003 года европейские астрономы запустили зонд «Марс-экспресс». Спустя полгода его мощные камеры передали на Землю фотографии рельефа марсианской поверхности, который, по словам ученых, мог развиться только под воздействием текущей воды. Тем временем два американских марсохода, «Спирит» и «Оппортьюнити», были запущены на поверхность Марса и начали медленно исследовать ее. Возможно, они найдут доказательства того, что здесь когда-то существовала жизнь. И, словно всех этих механических гостей недостаточно, 14 января 2004 года президент США Джордж Буш огласил план послать человека на Марс. Если вы хотите стать астронавтом, то кто знает — а вдруг вы окажетесь первым человеком, ступившим на Красную планет