Новые исследования NASA

В сентябре 2016 года космическое агентство NASA выбрало 5 приоритетных проектов, а начале этого года после детального изучения потенциала и возможности реализации их осталось два: отправка зонда к Психее 16 и на орбиту Юпитера. Они оба преследуют одну цель – изучение прошлого нашей Солнечной системы.

Первый космический проект назван «Психея» по объекту его исследования, астероиду Психея 16 – 210-километровой (в диаметре) металлической громадине, вращающейся вокруг Солнца на расстоянии, втрое превышающем расстояние от него до Земли. Цель этого понять, является ли данный космический объект частью какой-либо протопланеты или это самостоятельный космический объект. Кроме него в Солнечной системе нет подобных объектов, все астероиды в основном состоят из льда, углерода и кремния. Но не Психея 16 – в её составе преобладает никель и железо с полным отсутствием воды или водосодержащих минералов, что очень схоже по составу с ядром нашей планеты. Её анализ позволит ответить на такой важный вопрос, как принципы формирования планет. Запуск космического зонда запланирован на октябрь 2023 года, а прибытие к астероиду и начало его исследования – к 2030 году.

Второй проект NASA – космический зонд «Люси» (назван по имени знаменитого скелета австралопитека) – будет направлен к Юпитеру ради изучения астероидов-троянцев. Данные шесть астероидов были затянуты его гравитацией и с тех пор следуют за ним в его странствии вокруг Солнца. По предположению учёных, троянцы Юпитера одни из старейших объектов Солнечной системы и состоят из того-же вещества, что и другие планеты. Данные исследования позволят разгадать тайну зарождения планет, это уникальная возможность глубже заглянуть в историю образования Солнечной системы. Запуск аппарата планируется провести в октябре 2021 года, который к 2025 году прибудет в пункт назначения – основной пояс астероидов Юпитера. На изучение шести астероидов-троянцев в рамках миссии «Люси» отводится 6 лет – с 2027 до 2033 года.

По словам учёных из NASA эти два исследования позволят отыскать важные недостающие детали головоломки: пока «Люси» будет изучать останки из дальней части Солнечной системы, «Психея» будет наблюдать непосредственно внутреннюю часть планетарного тела. Это позволит понять, как формируется и меняется с течением времени семейство планет, где могла быть жизнь или, вполне возможно, будет в далёком будущем.