Многоразовая суборбитальная ракета летит в четвертый раз

Космическая транспортная компания Blue Origin провела еще один испытательный полет в воскресенье, 19 июня, в котором удалось подтвердить устойчивость обитаемой капсулы к отказу одного парашюта. Носитель New Shepard, работающий на водородном топливе, оторвался от стартовой площадки в 17:36 (МСК).

Вырабатывая 110000 фунтов тяги, двигатель BE-3 отработал на одноступенчатой ракете 2 мин 18 сек, что позволило разогнать носитель до 3200 км/час. Через несколько мгновений от него отделилась обитаемая капсула. Blue Origin сообщила, что ракета достигла максимальной высоты 101042 метра за четыре минуты полета.

Предоставленное видео показало носитель, который опускался к Земле на сверхзвуковой скорости, затем развертывание воздушного тормоза и повторное включение двигателя BE-3 для торможения, который может уменьшать тягу до 20000 фунтов, чтобы выполнить устойчивую мягкую посадку. Четыре посадочных опоры развернулись за несколько секунд до приземления, которое произошло в 17:44 (МСК).

Через минуту приземлилась обитаемая капсула, правда в этот раз посадка происходила под двумя парашютами. Основная цель данного полета, как раз и состояла в том, чтобы проверить способность капсулы безопасно возвратиться, в случае повреждения одного парашюта аппарата. Находящиеся внизу тормозные ракеты на капсуле включились в последнюю секунду, чтобы смягчить удар.

“На сей раз мы преднамеренно не провели развертывание одного парашюта на капсуле и доказали, что можем мягко приземлиться с помощью двух. Мы разработали капсулу, в которой когда-то будут находиться люди, таким образом, чтобы иметь один или два уровня избыточности в каждом узле, включая систему разделения, парашюты, маневровые двигатели, систему управления и тормозные ракеты”, – сообщила компания.

Еще одно изменение этого полета связано с регулированием восходящей траектории стартового ускорителя, чтобы сделать ее более наклонной. Этот маневр поможет проверить траекторию подъема, которая будет иметь место при тестировании системы аварийного спасения, запланированного на этот год. Во время испытания планируется запустить твердотопливный двигатель капсулы, чтобы увести ее от стартового ускорителя и продемонстрировать способность безопасного ее возврата.

Обитаемая капсула в этот раз имела три научных прибора, которые фиксировали показания от эксперимента, проводимого исследователями из Германии. Летчики-испытатели не появятся на борту обитаемой капсулы до следующего года. New Shepard летал до этого четыре раза: в прошлом апреле и ноябре, а также в январе и апреле этого года.

Blue Origin сообщила, что New Shepard требует «минимального» восстановления между полетами. Работы включают незначительный ремонт системы теплозащиты, замену снимаемых конструкций, укладку парашютов и обновления программного обеспечения для управления новыми техническими средствами.

Blue Origin готовится продавать поездки на New Shepard космическим туристам, исследователям и коммерческим астронавтам. Также компания работает над более крупной ракетой орбитального класса, дебют которой намечен на конец десятилетия и над метановым двигателем BE-4, способным вырабатывать 550000 фунтов тяги, что делает его основным претендентом на установку в первую ступень будущего ракетоносителя Vulcan от United Launch Alliance.